В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц, редакции нескольких известных газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В нём, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, стало расширяться. К нему невольно присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эйвери видел в этой истории главный материал своей карьеры. Рядом с ним оказался тихий, но дотошный карикатурист газеты, Роберт Грейсмит. Его интерес к головоломкам и деталям оказался неожиданно полезен.
Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Убийца подтвердил, что его угрозы — не пустые слова.
