Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал полагал, что Павел отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте ему было непросто — коллеги встретили его без особого тепла. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное рассмотрение этого дела. Его усилия привели к тому, что подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — найден.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором Костиков выступал в роли её неофициального эксперта и помощника в самых сложных делах.
